Pero también es probable que varios de quienes están aquí hayan vivido la experiencia del suicidio de un paciente o tengan que convivir con pacientes con ideación suicida. ¿quiénes de los que estamos acá recibimos una formación que nos permita lidiar suficientemente bien con personas, familias o parejas en las que alguno de sus miembros se hayan suicidado o puedan hacerlo en cualquier momento?
Un estudio informado por Rebeca Goode revela que los psiquiatras y los psicólogos estamos poco preparados para sobrellevar la experiencia del suicidio de un paciente. El informe sugiere que, incluso para el clínico más experimentado, el suicidio de un paciente puede tener un impacto emocional perdurable. El trabajo, que se basa en entrevistas con psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales, descubrió que luego de un suicidio muchos terapeutas guardan sentimientos no resueltos de culpa, ira, pena o traición durante años.
Algunos tienen pesadillas recurrentes, ansiedad extrema u otros síntomas de stress. También es común culparse a sí mismos, sentir temor a que otros los consideren culpables y una repentina falta de confianza, en particular al tratar con pacientes suicidas.
¿Qué hice mal?...¿qué es lo que no ví?...¿por qué no me advirtió?...Seguramente, las preguntas que se hace el terapeuta son las mismas que se hacen los padres, las mismas que se hacen los hijos, las mismas que se hacen los amigos, los compañeros de estudio o trabajo.
Recuerdo que una de mis hijas a los 16 años vivió la experiencia de un compañero de curso que se mató saltando desde la ventana del departamento donde vivía en el 15 avo piso. Nunca había visto tanto desconsuelo colectivo…nunca tantas preguntas sin respuesta, nunca tanto miedo, porque a los 16 años no es sólo la experiencia de un amigo, en alguna medida es también la propia.
Así puede comenzar una historia que nos transformará. Descrito está que a veces en vez de ayudar a los terapeutas a asimilar el hecho y aprender del suicidio, los hospitales y otras instituciones a menudo culpan a los terapeutas o tratan de tranquilizarlos con afirmaciones sin sustento de que “nada podía hacerse por el paciente”.
Herbert Hendin, director médico de la American Foundation for Suicide Prevention (Fundación Americana para la Prevención del Suicidio) y principal autor de un informe, que apareció en The American Journal of Psychiatry, dijo que para la mayoría de los terapeutas el que un paciente se suicide es "el episodio más traumático de su vida profesional. Agrega, es preocupante el tiempo que la gente tarda en superar esta dificultad.
“Las estadísticas indican que uno de cada dos psiquiatras pierde un paciente por suicidio en algún momento y a alrededor de un tercio de ellos esto le sucede durante su período de entrenamiento”. No sé cómo será la estadística para los psicólogos, creo no equivocarme si digo que tienen que ser menores, pues existe una alta asociación entre suicidio y trastornos psiquiátricos de diversa gravedad, lo que hace que los psiquiatras estén más expuestos.
Mientras en otras áreas de la medicina los especialistas están entrenados para considerar la muerte como una parte inevitable de su profesión, los psiquiatras están más inclinados a responder al suicidio de un paciente como un fracaso personal. Existe la creencia de que, si un paciente se suicida, el terapeuta puede haber hecho algo mal. Pero a veces es así y a veces no.
Ahora, ¿Qué pasa en nuestro país? “En Chile, entre las causas de muerte no natural, el suicidio es la segunda causa de muerte a nivel país, sólo lo supera aquellas muertes producto de accidentes del tránsito”.
Yo me sorprendí al descubrir esto, pues es necesario considerar además que existe consenso en que la cantidad total de suicidios a nivel mundial se subestima. Esto puede ocurrir porque aún permanece como una causa de muerte estigmatizada, criminalizada e incluso penalizada, lo que de alguna manera provoca su invisibilización.
Esto nos hace pensar en al menos 2 cuestiones relevantes. La primera es que la posibilidad de que un paciente se suicide durante el tratamiento psicoterapéutico es una realidad, lo que nos obliga a visibilizarla y a hacernos cargo. A “estar preparados”. Tal vez hoy escuchar a Silvia sea una buena manera de hacernos cargo de esta parte.
En la tesis doctoral realizada y publicada por Dagoberto Duarte, efectuada en el año 2007 “Suicidio en Chile: un signo de exclusión”, se hace un exhaustivo trabajo de investigación con bases estadísticas del Servicio Médico Legal y del INE y aborda un periodo de más de 20 años, desde 1980 al 2000. El autor describe el fenómeno con una serie de variables pertinentes, y concluye que el aumento del suicidio en chile está relacionado con factores sociales, especialmente por los niveles de inequidad que caracteriza a la sociedad chilena, lo que lleva a las personas a acumular sentimientos de rabia y hostilidad, un sentimiento de exclusión de ciertos grupos poblacionales, que no lograrían acceder a los beneficios que significa ser parte de la sociedad.
Sin embargo Hay otros estudios que revelan que no habría una asociación estadísticamente significativa entre nivel socioeconómico y suicidio y que de haberla revelaría una menor tasa en los sectores con menos recursos de la población.
Si juntamos ambas evidencias es posible pensar que el suicidio más que tener que ver con la falta de acceso a bienes materiales y servicios o con la exclusión social derivada de esta, tiene que ver con otras formas de exclusión. Es así como los homosexuales jóvenes tienen mayor riesgo de suicidio que los heterosexuales de la misma edad. Del 8,4 por cada 100.000 habitantes que se suicida en nuestro país además de los adolescentes, son las personas de la tercera edad los que registran la mayor cantidad de casos. ¿es el conflicto y el dolor que en nuestra sociedad experimentan estos grupos por la marginación y exclusión lo que hay detrás del suicidio?
Tenemos mucho por conocer y compartir. Para eso nos hemos reunido hoy acá con Silvia Gilliotti, para visibilizar como lo hemos hecho con otros temas de la psicoterapia que tienen poca o ninguna cabida en las mallas de las formaciones de psicoterapeutas. Con Ester Perel abordamos el erotismo en las parejas; con Jean Malpas y Soshana Bulow conocimos a las parejas transgénero y la diversidad de la sexualidad en la vida en pareja, Con Peter Steinglass hablamos de las familias con miembros con enfermedades crónicas, Con Marcia Stern acerca de las familias con hijos con necesidades especiales y muchos otros.
El Instituto Chileno de Terapia Familiar a quien con honor represento saluda hoy a Silvia y a través de ella a todos los docentes del Ackerman Institute for the Family Of New York quienes desde hace ya 11 años nos visitan y entregan sus conocimientos y experiencia en el trabajo clínico. Silvia..tu instituto y el nuestro comparten miradas comunes acerca de la psicoterapia, de la justicia social, del respeto por la diversidad y por supuesto un modelo de trabajo sistémico-relacional fundado en dichos principios.
Con muchas ganas queremos escucharte e iluminar con tu trabajo las preocupaciones, ansiedades, temores y esperanzas que nos surgen cuando en la terapia danzamos entre la vida y la muerte.
Muchas gracias a ti y a cada uno de ustedes por estar hoy acá.
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